Editor’s Note: This is part of a reporting project drawing attention to the rising number of fentanyl deaths, use of Narcan to save lives and UT Tyler’s new Narcan Access Initiative. This story is in Spanish so that those in the UT Tyler community can share the important information with their Spanish-speaking friends and relatives.
By YESSENIA VALENCIANA/Contributor
El sol se elevó suavemente sobre el campus de UT Tyler, bañando la Patriot Plaza con tonos dorados cálidos mientras las carpas y mesas estaban dispuestas cuidadosamente en preparación para el Swoop In: Music and Arts Festival. Aunque ya bien entrado el otoño, el aire seguía siendo cálido, y la multitude de estudiantes que se reunía estaba llena de energía, esperando con entusiasmo las actividades del día.
Los puestos se habían dispuesto a lo largo de los lados, formando un círculo que dirigía la mirada hacia el centro de la plaza. En el centro, se encontraban fotografías de hombres, mujeres, niñas y niños, creando un punto de encuentro visual. Este año, el festival adoptó un tema único de apoyo y concientización comunitaria, fusionando la expresión artística con causas significativas.
Los sonidos de música EDM en vivo interpretada por DJ Mobitz resonaban en la plaza, creando un ritmo que se extendía por todo el campus. Frente al set del DJ se encontraba uno de los lugares más populares del evento: el Mercado de Artesanías. Estudiantes y artistas locales vendían joyería hecha a mano, pinturas y bolsas tejidas. Los visitantes admiraban los artículos únicos, mientras conocían las historias y proyectos apasionantes de los artistas.
“Hay tanto talento aquí”, dijo Brianna, estudiante de segundo año. “Es increíble ver cómo el arte puede unirnos.”
Se formaron largas filas para las golosinas gratuitas, cajas de bento de Ohayo Sushi, postres de Bundt Cake y bebidas ilimitadas cortesía de Sip’n. La comida y las bebidas fueron un bono bienvenido, y los estudiantes las disfrutaban mientras recorrían la plaza.
Junto a la diversión, el evento también buscaba crear conciencia sobre temas serios. En un lado de la plaza, The Clothesline Project ofrecía una expresión artística con un trasfondo emocional. Camisetas de diversos colores colgaban de un tendedero, cada una con un mensaje escrito. Cada color representaba un significado diferente. Los estudiantes podían pintar una camiseta y recorrer la galería de camisetas que conmemoraban vidas impactadas por la violencia doméstica.
Una gran parte del evento se enfocó en el Fentanilo y la nueva iniciativa de la universidad, Swoop In: Naloxone Access, diseñada para hacer que Narcan, el medicamento que revierte los efectos de opioides, esté disponible de forma gratuita para los estudiantes en UT Tyler. Los estudiantes se reunían alrededor del puesto de educación sobre Narcan, donde un representante de la Escuela de Enfermería explicaba cómo usar Narcan en una persona que muestra signos de sobredosis.
“Tomé una clase en mi primer año y aprendimos algunas de esas cosas”, comentó Bailea Reeves, estudiante de justicia criminal. “Realmente hace una diferencia”.
En el centro y alrededor de la plaza, se encontraban fotografías de personas que sufrieron sobredosis de fentanilo y han fallecido. Caminar por la exhibición era como entrar en un espacio solemne y reflexivo, un contraste marcado con el zumbido alegre del evento. El aire se volvía denso y el murmullo del festival se desvanecía en silencio. Los retratos de rostros jóvenes y mayores miraban desde las imágenes; sus historias inmortalizadas en instantáneas. Justo frente estas fotografías, las personas se reunían alrededor de una carpa para escuchar a una madre relatar el momento en que perdió a su hijo.
“Si puedo salvar a una persona en su nombre”, dijo Janice Stahl, madre de Travis, “siento que habré hecho lo suficiente”.
Otras personas que se han unido a la misión de crear conciencia sobre los peligros del fentanilo, con la iniciativa Travis’s Voice, también dieron discursos sobre sus pérdidas.
“Si estás pasando por algo, por favor busca ayuda”, comentó Kristi, miembro de Travis’s Voice. “No le hagas esto a tu madre.”
Al atardecer y con una energía más calmada, estudiantes fueron motivados a recoger Narcan gratuito en los puntos de distribución de todo el campus de UT Tyler en los próximos meses. Con los ritmos aún resonando, el festival cerró con una nota esperanzadora, combinando la celebración con conocimientos que salvan vidas y conexión comunitaria.
“Creo que logramos lo que queríamos”, dijo Elizabeth Caulkins, una de las anfitrionas del evento. “La gente se divirtió, pero también se llevan información importante y útil que puede salvar una vida.”
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